O PRIMEIRO PRESÉPIO: UM CONTO NATALINO*

A neve cobria com seu alvo manto a pequenina cidade de Greccio, no centro-sul da Itália. Os sinos repicavam festivamente, anunciando a noite de Natal. Todos os habitantes, camponeses em sua maioria, encontravam-se reunidos em torno de São Francisco de Assis, que procurava explicar-lhes o mistério do nascimento do Menino-Deus. Eles ouviam com respeito, mas... não davam mostras de terem realmente compreendido. 

Que fazer? São Francisco procurou um modo mais didático de explicar aos iletrados aldeões a história do Natal. Mandou trazerem-lhe uma imagem do Menino Jesus, uma manjedoura, palhas, um boi e um burro. Os campônios entreolharam-se, surpresos, mas providenciaram tudo sem demora. Em pouco tempo, o Santo compôs a cena: no centro, a manjedoura (ou cocho, um comedouro para animais) com as palhas; no fundo, os dois pacíficos animais. Faltava apenas a imagem do Menino Jesus. 

Com grande devoção, São Francisco tomou-a nos braços, para depositá-la na manjedoura. Dá-se então um grande prodígio! Ante os olhos maravilhados de todos, a imagem toma vida e o Menino sorri para São Francisco. Este abraça ternamente o Divino Infante e deita-O sobre as palhas da manjedoura, enquanto todos se ajoelham em atitude de enlevada adoração. O Menino-Deus sorri uma vez mais e abençoa aqueles camponeses ali prostrados a seus pés. Poucos instantes depois, havia sobre as palhas uma simples imagem inanimada... 

Mas na alma de todos permaneceu a recordação viva do Menino Jesus. Ele lhes havia sorrido! A partir de então, o povo de Greccio montava todos os anos o "presépio de São Francisco", na cândida esperança de que o milagre se renovasse. Não foram iludidos em sua esperança. Embora a imagem não mais tomasse vida, a Virgem Maria lhes falava especialmente à alma nessas ocasiões, com graças sensíveis. 

Só para os aldeões de Greccio? Não! Em todos os presépios do mundo está presente o Menino Jesus – com Maria, sua Mãe, e São José – à espera apenas de que nos acerquemos para, também nós, recebermos um sorriso e uma bênção. É justamente por esse motivo que se espalhou por todo o universo católico o costume de montar presépios por ocasião do Natal.

 *Extraído do folheto “É Natal” distribuído pela Associação Rainha dos corações (www.mariarainha.org.br).

Uilso Aragono (dez. 2022)